18世纪的英国人一天只吃早点和晚餐，贵族一般要在晚上8点后才用晚膳。 公爵夫人们在每天下午四点广邀三五知己，一同品啜上等瓷质餐具盛装的香纯好茶，配以精致的三明治和小蛋糕，同享轻松惬意的午后时光。 直至今天，这已俨然形成一种优雅自在的下午茶文化，也成为正统的“英国红茶文化。正统的英式下午茶点心是用三层点心瓷盘盛装。第一层放三明治、第二层放传统英式点心司空饼、第三层则放蛋糕及水果塔。果酱架内一般装固体奶油、草莓酱、苦橙酱。随着时代的变迁，茶中可以加入牛奶和糖，实际上，年轻人平时更喜爱喝咖啡。
下午茶即补充能量的也放松身心的。但是，随着现代人的饮食习惯的变迁和生活方式的变化，很多人的饮食能量过剩，而运动减少，包括高血压、糖尿病、高血脂、高尿酸血症等生活方式病的发病率越来越高。从营养学角度，只要保证均衡的一日三餐，没有必要通过下午茶来加餐和补充能量。尤其是英式下午茶多以咖啡、甜点为主，其实， 甜点除了能量以外，含有的其他营养素较少，另外，在很多甜点和咖啡中的奶昔含有一定量反式脂肪酸，反式脂肪酸容易导致心血管疾病已成为定论，所以，从健康的角度，这类下午茶中的甜点，并不值得提倡。
建议：调整为水果、坚果类代替甜点，水果和坚果中含有丰富维生素和矿物质等，尤其水果中含有丰富的维生素C、维生素C主要存在于水果、蔬菜中，干的谷类和动物性食物中不存在维生素C,它具有预防皮肤和牙龈出血，抗氧化、抗氧自由基，预防肿瘤的作用；坚果中含有丰富的必需脂肪酸，这类脂肪我们又叫做好脂肪，必需脂肪酸对保护细胞，预防心管疾病具有一定的作用。
但是，下午茶作为一种休闲、放松和交流的方式，仍然值得提倡，更何况茶水本身对健康有很多益处，茶叶内含化合物500种左右。有些是人体必需的营养成分。如维生素类、 矿物质等， 如人体容易缺乏的铁、锰、锌、硒、铜、氟和碘等含量都很丰富， 茶叶中含锌量较高，尤其是绿茶，每克绿茶平均含锌量达73微克，高的可达到252微克；每克红茶中平均含锌量也有32微克。茶叶中铁的平均含量，每克绿茶中含量为123微克，每克红茶中含量为196微克。这些元素对人体生理机能有着重要作用。经常饮茶，是获得这些矿物质元素的重要渠道之一。
多项研究证明，无论是红茶还是绿茶，饮茶的习惯都有利于提高骨矿物质密度。一项地中海地区的现况研究证明，有饮用红茶习惯的50岁以上男女，骨折的风险比不饮茶者低30% 茶中的类黄酮和木酚素等物质均有植物雌激素活性，它们促进成骨细胞的生成，减少骨质重吸收，对更年期女性具有一定的保健作用，长期饮茶，还有控血脂、控血糖、控体重、抗氧化、抗疲劳、增强免疫、减少大脑损伤、保护肾脏、促进解毒、抑制癌症细胞等作用，建议不同人可能适合不同的茶。
红茶对消化道的动力作用和保护比较显著，可能适合那些胃肠功能比较弱或消化道有损伤的人。绿茶的抗菌、抗炎作用比较强，帮助控制血脂和减少脂肪吸收的效果比较明显，可能更适合那些食欲旺盛、消化功能强的人。普洱茶和红茶中咖啡因含量比较高，对咖啡因比较敏感，那么最好还是在下午4点以后停止喝茶，避免影响晚上睡眠。有些人对咖啡因特别敏感，空腹喝茶会发生头晕心悸等不适，那么也要避免喝浓茶。
对于奶茶，茶里面的草酸会和奶牛中的钙结合，从而形成不溶性草酸钙，而影响钙的吸收，不宜提倡。
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